内涵使命
航运中心是具有健全的综合交通枢纽、完善的物流网络以及各项综合服务功能相对集中的城市，即“交通枢纽 + 物流网络 + 综合服务中心”的概念。中国特色航运中心的内涵是基于国情和优势，探索“中国方案”和特色发展路径，主要特征体现在支撑国家重大战略、服务产业空间格局；海陆统筹、软硬并重、区域协同；代表国家深度参与全球化，为“一带一路”国家乃至全球提供航运服务“中国方案”；面向未来、引领智慧绿色发展。新时期，中国特色航运中心承担的使命要求包括构建高效现代物流网络，强化区域协调发展支撑引领作用，形成有能力代表国家参与全球竞争与开放合作的航运中心城市，发挥航运中心作为创新先行平台的作用，加快推进港口和航运的智慧、绿色、安全发展。
发展评价
我国航运中心在综合枢纽建设方面处于国际领先水平，吞吐量规模、作业效率均位居国际前列，港口的智慧、绿色、安全发展水平显著提升，多式联运发展模式各具特色。上海、宁波舟山评级为 A，青岛、天津、广州、厦门、深圳评级为 B。上海和宁波舟山在各方面表现均较为突出，青岛在自动化码头、作业效率方面表现突出，天津在智慧绿色港口建设中处于领先，厦门在作业效率方面处于领先。洋浦港发展潜力空间较大。
海陆服务网络方面，我国航运中心的海向连通性在全球处于领先水平，内陆腹地连通能力、专业物流服务能力、口岸通关服务水平仍有待提升。青岛、厦门、北部湾排名有所提升。上海、宁波舟山评级为 A，深圳、青岛、广州、天津、厦门评级为 B。上海和宁波舟山在各方面表现均较为突出，深圳在海运联通、内陆联通方面表现出色，青岛在口岸通关、海运联通方面表现出色，广州在区域协同、内陆联通方面表现突出，北部湾港排名提升主要得益于依托西部陆海新通道强化了内陆联通水平。
航运服务集群方面，上海国际航运中心实现了航运服务各类龙头要素和高端服务环节的高度集聚，代表国家层面参与全球市场分工合作。宁波舟山形成了以船舶交易、船舶到港服务、大宗商品交易为特色的产业集群；天津形成了以航运金融、船员培训为特色产业集群。大连形成了以海事法律服务、航运电商为特色的产业集群。青岛形成了以船舶管理、大宗商品交易为特色的产业集群。洋浦港、北部湾港等国际枢纽港也基于自身优势发展了特色航运服务业。
战略支撑效果方面，我国国际航运中心在服务经济安全、引领对外开放、支撑产业布局、带动城市升级等方面承担着重要使命。上海在大部分方面表现处于领先，宁波舟山、天津在大宗储运保障力方面表现突出，广州、青岛在服务共建“一带一路”倡议方面表现突出，深圳在城市支撑、经济贡献方面表现突出。
典型案例
上海、天津、青岛、宁波舟山、厦门、广州等航运中心在枢纽能级、海陆网络、航运服务、智慧绿色等方面各有特色，发展水平处于国际领先水平。
航运服务专篇
中国特色航运服务业发展迅速，形成了以国际船舶登记、船舶交易机构、船舶融资租赁、运价衍生品交易、大宗商品交易平台、海事临时仲裁、船舶燃油供应服务等为特色的产业集群。
内河专篇
重庆、武汉等内河航运中心在航道枢纽能级、多式联运服务网络、航运服务楼宇经济、绿色智慧转型等方面取得了显著进展，内河船舶登记和检验服务、内河网络货运平台、内河水上服务区、内河船舶交易服务等特色服务逐步发展壮大。
