研究背景与目的
随着香港人口老龄化和慢性病患者的增加，孙辈成为照护者的现象日益普遍。本研究旨在探讨孙辈照护者的照护情况，并提出政策与服務建议。
研究方法
研究采用深度访谈方法，于2023年4月至12月期间访问了40位年龄介于13至63岁的孙辈照护者，了解他们成为照护者的原因、提供的照护内容，以及照护过程中面临的困难。
研究发现
- 照护者背景: 67.5%的受访者为次照护者，约一半的受访者每周提供20小时以上的照护工作。被照护者共47位，年龄介于62至99岁，大部分行动不便或患有慢性病。
- 成为照护者的原因: 主要包括家庭成员无法提供照护、减轻父母的压力、回馈祖父母过往的照护之恩，以及孙辈的住所邻近祖父母，便于照护。
- 照护内容: 孙辈照护者与家人一起分摊照护工作，提供情感支持和实际的生活上的帮助，包括陪伴、药物管理、安排覆诊、移动长者等。
- 照护的困难与挑战:
- 心理压力: 担忧无法提供足够的照护、被照护者健康状况恶化、缺乏时间或精力处理自己的情绪，以及照护工作未被认同和理解。
- 身体劳损: 需要花费大量体力去照护行动不便的被照护者，导致照护者身体疲劳和肌肉劳损。
- 转做兼职或辞职: 部分受访者因照护工作占据他们大部分时间，难以从事全职工作，从而成为兼职工作者或辞职。
- 学业压力: 在学的孙辈照护者面临学业与照护工作的冲突，难以在学业、个人生活和照护祖父母之间找到平衡。
- 社交生活受限制: 照顾需要限制了受访者的社交圈子和寻找伴侶的机会，许多照护者缺乏精力，没有时间与朋友见面和参加社交活动。
- 与家人或其他照护者沟通和协调困难: 孙辈照护者常常与其它照护者存在沟通和协调上的困难，需要用大量时间向家人汇报祖父母的健康状况，并在制定照护计划时与其他照护者的意见存有分歧。
- “夹心”照护者的沉重压力: 许多照护者表示他们有照护压力，会易怒、焦虑和失眠。 “夹心”照护者不仅要照护体弱的祖父母，还要照护健康状况不佳的父母，面对巨大的压力。
- 孙辈照护者服务不足: 贡献得不到大众足够的关注和认同时，目前很少针对孙辈照护者的服务。
- 搜寻资料困难: 在工作之外，孙辈照护者还要利用公余时间照护祖父母，很少有时间可以搜集和整合所需资料。
研究结论与建议
- 照护增進知识与准备未来需要: 通过照护祖父母，孙辈能够预先了解和体验到照护长者所涉及的各种情况，从中学习如何应对未来遇到的类似挑战，并激发孙辈思考自己的老年规划。
- 政策建议:
- 加强院校对就学照护者的支持，例如给予较弹性的习作提交时间，提供照护技巧培训及情绪支援。
- 加强对在职照护者支援，例如提供年假，使他們有額外的時間完成照护工作。
- 照护者主题纳入中学课程，讲解老人常見疾病、照护老年人的技巧，以及主要支援服务。
- 推广照护者朋輩支援小组，提供及时情绪支援、資訊交流和社交互動。
- 提供线上及晚间照护技巧课程，提升照护能力和自信。
- 开发多元化暂托服务，讓照顧者獲得喘息機會。
- 建立个案管理制度，为高危照顧者家庭作整全的評估及服務計劃。
- 推动乐龄科技之運用，提升照顧工作時的安全和效率。
