研究背景
国土安全部科学技术局（S&T）的大学项目办公室（OUP）通过卓越中心（COE）计划，利用学术专业知识应对国土安全挑战。该计划由20个现役和名誉中心组成，旨在与国土安全部各部门密切合作，开发以客户为导向的创新工具和技术，并进行分析以帮助保护国家安全。
研究目的
本研究旨在评估OUP COE计划中可能改进的领域，包括其结构、功能和流程，并与其他联邦政府资助的COE进行比较分析，以确定OUP COE计划的核心结构、功能和流程，以确定可能改进的领域。
研究方法
HSOAC通过文件审查、现场访问和访谈，对OUP COE计划以及其他联邦机构内类似的COE计划进行了分析。研究团队审查了COE的使命、目标、结构、管理和监督流程，以及COE计划所依据的历史和法律框架。他们还与OUP、国土安全部各部门和国土安全部以及其他联邦COE内的选定联系人进行了开放式讨论。
主要发现
- 参与度：COE参与者报告了与DHS利益相关者建立和维持联系的各种经验，但同时也存在挑战，例如大学能力与DHS需求之间的不一致。
- 资金：大多数活跃的COE通过合作协议获得资金，并有机会通过基本订购协议（BOA）获得补充资金。COE参与者认为，资金数额和时间的不一致对COE的功能产生了负面影响。
- 评估：COE参与者主要关注OUP规定的年度评估流程和项目评估，并认为还有改进的空间。DHS利益相关者报告称，项目评估是他们与COE开展工作时的一个摩擦点。
- 隐私与合规：COE参与者和DHS利益相关者都提出了与DHS隐私和合规流程相关的问题。参与者认为，这些经历是负面的，包括项目被推迟或取消，以及COE及其大学寻求DHS资助研究工作的意愿下降。
- COE成果：COE对技术和非技术成果有着总体平衡的看法，但对名誉COE的看法往往更为积极。成功的COE为支持它们的联邦部门和机构带来了积极的成果，成为研究和开发的工具。
- 过渡到名誉状态：COE参与者报告了他们在DHS从现职转为退休过程中的经历。这些会议包括7场现职COE和14场退休COE，其中大多数会议都涉及资金问题。大多数会议的参与者分享了在转为退休后失去DHS资金如何损害中心的能力和连续性的经历。
建议
- 识别并减轻错位：联邦计划应识别并减轻政府与大学特色COE机构和COE之间的错位，例如资金周期、报告要求以及研究保护和合规审查的差异。
- 鼓励和促进更紧密的合作：联邦计划应鼓励和促进内部部门或机构组织与COE之间更加强健、透明的合作。
- 确保统一应用标准和政策：联邦计划应确保在其COE中明确、一致地应用标准和政策。
- 建立基础设施和流程以保留智力资本：联邦计划应建立基础设施和流程，以尽可能多地保留来自COE的智力资本。
- 解决过渡挑战：国土安全部应解决与COE过渡相关的具体挑战，这是该部门COE特有的流程。
研究结论
成功的COE是支持其联邦部门和机构进行研究和开发的载体，并为更广泛的社区提供培训、教育和推广服务，并建立将学术界、行业、利益相关者和决策者聚集在一起的知识基础设施。联邦计划应认识到运营学术研究中心的挑战，并充分利用其大学合作伙伴的独特能力，以建立和维护强大的研究伙伴关系。
