为了促进初创企业的成长,法国应显著增加可用的资金。与拥有大型养老金基金和大学基金会的其他国家相比,法国在这方面存在差距。为改善这一状况,有三种可能的途径:进行全面的税收改革以鼓励资金投资;优化某些税收优惠措施,使其更聚焦于风险投资;或者通过调整现有储蓄产品的政策来实现,这不会带来太大复杂性。
在欧洲范围内,初创企业的数量与美国相当,但增长速度较慢。初创企业在推动生产力更新、新兴经济领域发展方面扮演着越来越重要的角色,特别是在环保(绿科技)、生物(生物科技)、医疗(医科技)、金融(金融科技)和物联网等领域发挥着决定性作用。然而,成功的企业更多地来自美国和亚洲,而不是欧洲。在2015年,欧洲仅有15家估值超过10亿美元的“独角兽”企业,而美国则有90家,亚洲则有31家。
初创企业的发展速度与它们在美国的同龄企业相比要慢得多。在2015年,美国平均每个主要上市公司的年龄是91岁,而法国则是132岁,相较于2000年的84岁和104岁,这一差距已经翻倍。
资本的风险获取对于初创企业的成长至关重要。这些企业通常无法适应传统的信贷银行融资模式,因为它们没有过往记录,商业模式尚未盈利,且评估其可行性具有挑战性。因此,它们的资金主要来源于自有资金,并且涉及多个阶段:从孵化到退出(通过出售或上市)。这被称为“风险投资”,尤其是当它涉及到初创企业的创立和成长阶段时。参与此过程的实体包括专门从事风险投资的公共和私人投资基金以及天使投资者(通常是成功的前企业家,以个人身份在初创企业初期投资)。
风险投资被视为推动创新扩散的强大驱动力。在美国,大约42%的成立于1974年后的公司曾在其早期发展阶段获得风险投资支持,而这42%的公司在2014年承担了85%的研发支出。
相比之下,在法国,2015年风险投资总额为430亿欧元,占国内生产总值的比例远低于美国、中国、英国和瑞典。尽管近年来取得进展,但与成熟的生态系统相比,法国的风险投资生态系统仍有很大的提升空间。充足的资金不仅能够支持本国项目,还能吸引外国项目。在美国,至少一半的“独角兽”企业至少有一个创始人来自国外。
为了不加剧在数字革命中的落后,法国应将目标设定为五年内达到与美国相同的资本风险投入比例(即从0.1%增加至0.4%的GDP),从而增加总投入量并允许出现规模更大的投资机构。法国的特点是公共资金在风险投资中的重要性,占总投资额的四分之一以上,这得益于缺乏养老金基金和大学基金会。此外,法国的专业投资基金规模较小,最大的法国基金通常比美国同类基金小十倍。这种碎片化对大型融资活动构成问题,特别是对于成功初创企业的成长阶段融资,这些融资对于维持企业的本土化至关重要。因此,法国面临的主要挑战是增加总体投资流量并允许出现规模更大的投资者,同时提高大型投资基金的国际影响力和投资后对初创企业的支持质量。