天然气在全球能源转型中扮演关键角色，其优势在于资源丰富、成本低廉、储运灵活且相对环保。作为过渡燃料，天然气能有效替代煤炭，支持可再生能源扩张，并在交通领域替代柴油和燃料油。未来数年间，天然气仍将是工业和居民供暖的重要能源支柱。
天然气面临的主要挑战包括：作为化石燃料的温室气体排放问题，尤其是液化天然气的甲烷排放；高昂的液化天然气到岸成本，难以与煤炭竞争；以及俄乌战争暴露的能源安全风险。尽管如此，天然气燃烧产生的二氧化碳仅为煤炭的一半，石油的70%，且能显著改善空气质量，如美国和北京的案例所示。
天然气在电力市场具有可靠性和灵活性优势。美国因AI革命和制造业回流，年均用电需求增幅达3%，天然气成为关键支撑。中国和印度将天然气用于电力调峰，预计到2050年电力领域需求增长950亿立方米。欧洲也在积极支持燃气发电厂建设以应对可再生能源的间歇性。东南亚国家则依赖液化天然气满足电力需求激增。
天然气还能催化其他低碳技术发展。通过“天然气+CCS”技术组合，可显著降低碳排放。化肥、钢铁和水泥行业将CCS作为减排关键手段。低碳气体（生物甲烷与e-甲烷）被视为净零排放替代燃料，全球生物甲烷供应量预计到2050年将达到740亿立方米。CCS技术的成功还将加速低碳氢能发展，蓝氢项目数量近乎绿氢的两倍。
天然气推广面临挑战：二氧化碳和甲烷排放问题亟待解决，现有工厂减排改造不具经济效益；液化天然气成本高昂，难以成为廉价能源；低碳气体技术仍处于早期发展阶段，成本较高。若缺乏政策支持，这些技术难以实现规模化应用。
为确保天然气在能源转型中的地位，需采取以下措施：控制甲烷排放，新的天然气项目应以打造“低碳标杆”为目标；应对范围三排放，与终端用户合作推进CCS；加强行业倡导力度，向利益相关方传递天然气价值；提升竞争力，建立清晰一致的倡导策略；确保液化天然气全球竞争力，推动供应来源多元化；各国政府应在“净零排放”目标与能源供应安全之间实现平衡。
天然气行业需将降低全产业链温室气体排放作为首要任务，控制甲烷排放最具成本效益。行业应将制定排放标准和处罚机制等政策倡议视为推动低碳转型的契机，建立低碳认证体系。同时，与风能、太阳能开发商建立合作伙伴关系，强化“天然气作为备用电源”的公共认知。
