过去二十年，并购交易从签署到完成的时间显著延长，中位数时间从约20年前的20周延长至当前的约6.4个月，增长了25%。近六分之一交易需要超过一年才能完成，主要原因是监管审查的加强。例如，美国和欧洲的监管审查时间在2017年至2022年间增加了50%，Broadcom收购VMware的交易因涉及软件和芯片市场的竞争问题，在多个司法管辖区面临严格审查，最终耗时近18个月完成。
为应对交易延长的挑战，清洁团队（Clean Teams）的角色已从可选的尽职调查工具转变为必要的战略工具。清洁团队是一个在严格保密政策下工作的中立机构，由收购方和目标方各指派5至15名人员，并辅以外部顾问，用于在并购交易的各个阶段支持公司。其核心功能是允许在交易完成前安全地分析和共享具有竞争敏感性的数据，例如客户信息、定价和盈利能力数据、生产成本和利用率数据，从而在等待监管批准和股东批准期间，量化机会和风险并制定行动计划。
清洁团队的应用已超越传统的尽职调查，扩展到交易前的协同效应规划。通过清洁团队，公司可以：
- 评估客户重叠，识别交叉销售机会并降低风险
- 简化可互换产品的定价和利润率
- 协调忠诚度计划，增强客户保留
- 转换和调整销售组织，以适应合并后的公司
- 优化生产分配，审查固定和关闭成本，探索原材料替代方案
- 审查供应商清单、条款和产品级价格，重新谈判或保障长期供应合同
- 分析货运路线和费率，寻求最大化的运输协同效应
- 减少营运资金
- 标准化研发项目摘要，评估大型近期项目，评估组织设置
案例分析显示，清洁团队有助于实现快速整合和协同效应。例如，一家应用软件公司通过清洁团队在签署和完成之间三个月的协作，制定了详细的交叉销售计划，使新实体在完成当天就能立即产生价值。另一家分销公司通过清洁团队预先解决客户重叠和销售代表分配问题，实现了近乎100%的客户保留。
为使清洁团队发挥最大价值，建议采取以下五项最佳实践：
- 根据交易理由决定清洁团队的价值创造点
- 共同制定稳健的清洁团队协议，明确指南并确保强大的流程管理
- 组建由收购方和目标方员工及外部顾问组成的团队
- 严格优先处理无需通过清洁团队的工作
- 不仅要关注数字，还要为行动做准备，确保交易完成当天就能顺利开展整合活动
研究结论指出，随着交易时间延长，快速捕获价值变得至关重要。清洁团队通过支持整合规划，可以确保交易成功。对于在当今复杂并购环境中领导企业的领导者来说，投资于强大的清洁团队实践是最大化交易结果的最有效方法之一。
