美国贸易政策经历了从殖民地时期对英国依赖,到关税法案保护国内产业,再到罗斯福推动自由贸易应对大萧条,冷战时加强自由贸易应对西欧挑战,最终新贸易保护主义下高关税与贸易壁垒再现的演变过程。
莱特希泽对WTO持批评态度,认为其争端解决机制对美国不利,上诉机构偏向不公平贸易,且未能有效约束他国贸易行为,导致多边谈判僵局。他提出重构全球关税体系、优化最惠国待遇原则、削减特殊和差别待遇、制定规则应对经济冲击、纳入“日落条款”及建立贸易平衡机制等改革举措。
莱特希泽主张美国需要采取“战略调整”政策,以重新平衡与中国的经济关系,包括加强关税措施、重新评估中国贸易地位、简化不公平贸易诉讼、减少对中国的依赖、强化投资与出口管制,并寻求实现市场准入互惠。
美国与其它贸易伙伴也存在不平衡问题,例如北美自由贸易协议引发的美墨加三国贸易政策分歧,欧盟的多样标准壁垒、高额工业补贴及内部产业差异加剧美贸易赤字,英国脱欧后积极自贸但美英谈判未果,日本汽车钢铁对美顺差大,印度在服务贸易和知识产权保护上存在问题,越南对美贸易顺差剧增等。