俄罗斯在中东地区的角色与战略在近年来引起了广泛讨论，特别是在叙利亚、利比亚以及地中海地区。欧洲和美国媒体经常将俄罗斯的行动与乌克兰和克里米亚的军事行动相提并论，认为这些行为显示出侵略性政策。然而，前美国外交官伊桑·乔林在《俄罗斯在利比亚的战略等待游戏》一文中指出，这可能是“夸张”。俄罗斯利用美国政策真空期（自阿拉伯之春以来）维持并增加其地理地位，其政策保持选择性和机会主义性质，既没有资源也没有意愿承担过多责任，至少在未来一段时间内，仅限于叙利亚，而不涉及利比亚。
西方国家对促进中东民主的热情导致了克里姆林宫对西方资助的俄罗斯非政府组织可能引发的“俄罗斯春天”的怀疑。大多数专家认为，阿拉伯国家的动荡不太可能实现西方所希望的民主转型，反而可能引发“伊斯兰寒冬”，许多西方分析家被认为是“无能的术士”。这与美国和中东地区的其他专家在2011年9月发表的一篇文章《阿拉伯反革命》中的观点一致。该文章指出，第一次“阿拉伯之春”导致了阿尔及利亚15万死亡、数千人失踪和60万人逃离的暴力内战。
在叙利亚，西方观察家认识到，美国人和欧洲人在2011年保持冷静，当时许多人在美国和英国支持对伊拉克的入侵。他们忽视了错误的原因，未能摧毁恐怖分子的温床，并在破坏了连接海湾和黎凡特的关键世俗国家后，引发了前所未有的伊斯兰教派主义和恐怖主义浪潮。这还加剧了伊朗在地区的野心。
俄罗斯得出的结论是，美国人和欧洲人在战略上缺乏远见，无法预见自己行动的即时后果。在叙利亚，俄罗斯提出了“双日会谈”的建议，但美国想要俄罗斯协助推翻阿萨德政权，以换取对俄罗斯在塔尔图斯的设施的同意和继续向新叙利亚政权供应武器。没有达成协议，结果是叙利亚的进攻性、预防性行动。俄罗斯的目标是为了防止政权倒台，以及来自俄罗斯和前苏联共和国的约7000名战斗经验丰富的激进分子返回原籍国而被消灭。在叙利亚的行动也允许俄罗斯军队测试和开发战术和操作概念，为乌克兰的军官提供高端战争经验，并测试超过150种新的武器系统；两国成为全面意义上的军事盟友。
另一个被忽视的原因是阿萨德愿意阻止卡塔尔通过该国建立天然气管道向欧洲供应能源的努力，这将削弱俄罗斯在欧洲的市场力量和其在乌克兰问题上的影响力。俄罗斯利用中东地区重新崛起为全球大国和有能力的军事行动者，不仅在该地区。美国在该地区的缺席促使老对手相聚，同时也带来了新的威胁。作者指出，俄罗斯在叙利亚的介入成本高昂，但克里姆林宫对此有清醒的认识，经济状况不佳也不支持扩张政策。普京希望保持可见度和展示俄罗斯实力，但受到经济限制。他作为地中海东南部地区的影响商，是数十年来任何俄罗斯领导人未曾达到的地位。他的目标是推动强硬的激进伊斯兰团体的蔓延。如果西方选择严格的遏制政策应对利比亚，那么谁还会责怪俄罗斯与留下的任何势力达成交易呢？
随着欧洲和美国在全球影响力的下降，他们需要更加关注俄罗斯和中等重要但地区性重要的国家（如阿尔及利亚）的想法。在中期，美国很可能采取严格政策对待利比亚。如果发生这种情况，俄罗斯将说“我们早就说过”。同时，阿尔及利亚也将这样做。欧洲越早意识到情况与世纪之交时不同，就越好。法国总统埃马纽埃尔·马克龙似乎有意在中东发挥作用，但目前尚不清楚法国、当然还有德国和英国能否与欧洲其他国家协调行动。如果特林宁和乔林的分析正确，欧盟面临的挑战是制定一种政策，同时处理俄罗斯外交政策的两个方面。在东欧，它被视为试图推翻冷战期间苏联失败的修正主义者，而在中东，它是一个保持现状的国家，尽管是一个多变的国家。
综上所述，俄罗斯在中东地区扮演着复杂角色，既是地缘政治玩家也是军事行动者，其战略旨在维护其在该地区的利益、影响力和经济地位，同时在国际舞台上保持可见度。欧洲和美国需要重新审视其在该地区的政策和合作机制，以应对这一不断演变的局势。
