《CIDOB国际笔记257》强调了城市在塑造地球未来中的核心作用。到2050年，全球将有25亿新增人口（占总人口的68%）居住在城市地区。这将带来显著的城市生活变化，特别是在COVID-19大流行之后，城市需要投资以恢复活力并吸引新机遇。尽管不应简单地回归过去的辉煌，但未来将面临新的挑战与机遇，特别是气候变化和新兴数字技术的采用。
数字化和气候转型紧密相连，共同定义着城市未来的演变。数据量的激增与数字化工具的不断进步正在改变人们的生活方式，并将继续推动这一趋势。这些转变不仅改善了日常通勤，还帮助地方政府更有效地分配稀缺资源。城市的数字化转型为实现气候中和提供了可能性，包括通过新型数字交通和能源基础设施，以及由更大数据驱动的循环经济转型。
城市作为最接近民众的政府层级，能够直接了解民众需求，因此在应对气候变化和数字化转型的挑战中扮演着核心角色。作为气候领导者、数字经济的枢纽以及全球近50%人口的家园，城市可以成为社会生态系统中的微缩模型，推动减少温室气体排放和提高极端天气事件适应性的创新。
然而，城市面临着严重的财政约束，尤其是在COVID-19疫情后。虽然数字化和气候转型常常成为政策重点，但如何协调实施的具体路线图尚未明确。城市需要成为推动并协调这两项转型的关键力量。这需要强大的领导力、持续的目标追求、对民众需求的持续关注，以及能推动积极变革的治理和过程。城市领导力对于实现既定目标至关重要，尽管面临的挑战因城市而异，涉及不同的起点、能源资源获取、社会挑战以及气候变化影响等因素。
为了应对这一挑战，城市需要保持高度的雄心，并制定长期目标。这将要求在面对困难时保持目标的连续性。尽管在资金、技术和社交层面可能遇到重大挑战，许多问题目前尚无明显解决方案，但仅专注于容易实现的短期目标是错误的做法。未来的气候中和城市将依赖于新的数字、交通和能源基础设施，以及由更大数据驱动的循环经济转型。整个生态系统将高度相互依赖，基础架构、技术、政策和实践都需要协同工作以实现这一愿景。
