经济圆环概念在21世纪初随着原材料价格高涨与环境问题的兴起而发展起来，这一概念强调全球资源消费的不可持续性。经济圆环旨在取代传统的线性模式（即提取、生产、消费和丢弃），通过闭环材料循环来最小化资源消耗和相关废弃物。这包括优化从源头到最终处置的材料使用（生态设计、回收、再利用），延长产品的使用寿命（功能经济、维修、再制造）以及通过优化区域资源流动（短途贸易、工业生态学）限制资源损失。
经济圆环的目标是解耦资源消耗增长与国内生产总值增长。尽管法国经济仍在很大程度上依赖物质，数字技术的兴起使得经济更加依赖能源。将法国经济与欧洲邻国相比，可以衡量所付出的努力并识别贡献因素。转向经济圆环必然带来环境收益以及材料密集型行业与节约材料行业之间的部门重新分配。
经济圆环的衡量标准通常涉及计算最终消费的环境足迹，汇总所有资源消耗和相关环境影响，考虑到每个商品和服务的整个生命周期，从资源提取到最终处置，以全球尺度衡量。虽然已经进行了许多方法论努力，但难以形成国际共识的通用指标。因此，国家间的比较只能基于部分环境足迹指标，可能还需要补充本地化的影响测量，这些测量比国际层面的更容易并且更可靠。
根据国际比较，法国的资源消费增长率低于人口和收入增长率。与其他欧洲国家相比，法国的资源消费量处于较低水平。自2008年金融危机以来，法国人均资源消费量已从每年约14吨减少至12吨。这表明法国在资源使用效率方面有所提高。然而，经济圆环的实现仍然面临挑战，需要对材料密集型行业和节约材料行业之间进行部门重组。此外，衡量经济圆环中的就业情况有助于评估转型的规模和速度。
法国斯特拉蒂吉研究所的分析表明，经济圆环活动涉及的就业约为80万个全职等效工作。这些活动包括污染控制（水、空气、土壤）和生物多样性保护、能源管理和可再生能源、公共环境服务等领域。经济圆环活动包括“生态活动”，这些活动直接参与环境保护，如二手商品零售、修复和再利用领域，延长物品使用寿命并减少废物产生。数字革命推动了这种转变，可能导致商业模式的根本变化。为了衡量经济圆环的就业潜力，该研究界定了活动范围，并评估了截至2014年的就业规模。
