世界城市化进程正在加速，越来越多的人居住在城市中。到2025年，全球45%的人口居住在城市，36%居住在城镇，19%居住在农村地区。预计到2050年，世界人口增长的三分之二将发生在城市，而农村人口将在2040年左右达到峰值，然后开始下降。
城市人口数量持续增长，其中亚洲的超级城市数量最多。1975年，全球只有8个超级城市，到2025年已增至33个，其中19个位于亚洲。预计到2050年，全球将有37个超级城市，其中大部分位于非洲和亚洲。雅加达是人口最多的城市，2025年人口接近420万，其次是达卡和上海。
小城市和中等城市人口数量超过超级城市，这些城市大多位于非洲和亚洲，是快速增长的地区。1975年至2025年，全球城市数量翻了一番，其中96%的城市人口少于100万，81%的城市人口少于25万。预计到2050年，全球城市数量将超过1.5万个，其中大部分人口将低于25万。
城市人口增长不均衡，大多数城市人口正在增长，但也有数千个城市人口下降。2015年至2025年，全球有3000多个城市人口下降，其中大部分是人口少于25万的小城市。中国和印度是人口下降城市数量最多的国家。
城镇是人口最多的聚居类型之一，到2025年，全球36%的人口居住在城镇。城镇在可持续发展中发挥着关键作用，它们是连接农村地区和城市的纽带，提供基本服务和支持地方经济。非洲和亚洲的城镇人口预计将继续快速增长，而其他地区的城镇人口将趋于稳定或下降。
农村人口规模接近峰值，面临着前所未有的挑战。到2025年，农村地区仍然是62个国家或地区最主要的聚居类型，但预计到2050年，这一比例将下降。撒哈拉以南非洲是唯一一个农村人口在过去几十年中持续增长的地区。欧洲、北美、澳大利亚和新西兰的农村人口自2015年以来一直在下降，许多农村社区面临着人口老龄化和人口外流的压力。
建成区面积扩张速度超过人口增长。1975年至2025年，全球建成区面积增长速度几乎是人口增长速度的两倍。欧洲、北美、澳大利亚和新西兰的人均建成区面积最高，拉丁美洲和加勒比地区其次，而亚洲和非洲的人均建成区面积最低。
“城市化程度”方法提供了跨国家和跨时间的可比城市化指标。与国家定义相比，“城市化程度”方法通常显示更高的城市化水平和更快的城市化速度。这表明，国家定义往往低估了城镇和半密集地区的城市化程度。
可持续发展需要将城市、城镇和农村地区视为相互联系和相互依存的。城市是经济增长和社会发展的中心，但也面临着基础设施、社会公平和环境可持续性方面的挑战。城镇在促进区域平衡发展、减少大城市压力和实现更可持续和包容性增长方面发挥着重要作用。农村地区是自然资源和粮食的来源，为环境保护、生物多样性保护和气候变化缓解做出了重要贡献。
为了实现可持续发展目标和新城市议程，需要制定有针对性的政策，加强城乡联系，改善农村基础设施和服务，促进小城镇经济发展。
