天然气的定义与分类
天然气是一种以甲烷为主的化石能源，根据成分可分为干气（低液烃含量）和湿气（高液烃含量），以及贫气与富气。按酸性气体含量可分为酸性气（需净化）和洁净气。按储运方式可分为液化天然气（LNG）、管道天然气（PNG）和压缩天然气（CNG）。其中，LNG因便于长途运输，已成为国际贸易的主要形式之一。
天然气的质量指标与计量单位
天然气的质量指标主要包括热值、总硫、硫化氢含量和水露点等。热值是衡量天然气经济价值的关键指标，受组分影响，重烃含量高的天然气热值更高。我国2018版天然气国标要求一类和二类天然气的热值分别不低于34.0MJ/m3和31.4MJ/m3。液化天然气的质量指标更严格，我国2020版国标按甲烷含量和高位体积发热量将LNG分为贫液类、常规类和富液类三个类别。
天然气的储量分布
根据中国石油集团经济技术研究院2025年发布的能源数据手册，截止2024年底，全球天然气剩余探明可采储量为197.35万亿立方米，主要集中在中东（38.6%）和独联体国家（28.7%），俄罗斯、伊朗、卡塔尔三国合计占近50%。北美和亚太地区储量次之，而欧洲储量仅占1.7%。中东储产比最高（100年以上），而北美、欧洲储量相对较低，储产比仅15-20年。
常规与非常规天然气的储量构成
天然气按气藏分为常规和非常规天然气。估算全球常规气（如气藏气、凝析气、伴生气）资源量432万亿立方米，集中在中东和欧亚大陆，开采经济性较好。非常规天然气储量365万亿立方米，主要包括页岩气、致密气和煤层气，分布于北美和亚洲。随着勘探开发的深入，陆上常规天然气的新增探明储量逐步减少，新资源开发的重点正在向深海及极地区域拓展。
向深海扩展的油气勘探
随着勘探程度提高, 新发现的常规陆上天然气田规模有变小的趋势, 未来新增常规天然气资源将更多来自深水、极地等开采难度更大的地区, 如西伯利亚北部及其北延的大陆架、黑海大陆架、中东及挪威海上地区。2024年海洋油气占全球油气新增探明储量（不含陆上非常规）约80%。大中型勘探发现显著增加，储量大于5亿桶油当量的大型油气田1个，储量1亿～5亿桶油当量的中型油气田14个。全球海洋油气勘探开发投资预计约2096亿美元，连续4年保持增长态势，年均复合增速11%。2022年全球海域常规天然气剩余技术可采储量为109.52万亿立方米，比陆上常规天然气多出约30%，是非常规天然气的2.9倍，且同比增长了0.99%。
