全球趋势和转型对农村地区的影响尤为显著。农村地区正面临着数字化转型、城市化和全球生产体系重组带来的结构性转变。人口老龄化和人口变化等普遍趋势在农村地区尤为突出：2001年至2021年，超过40%的偏远地区人口减少。这些转变和冲击影响着农村社会的人们工作、生产和消费方式，并将继续影响未来多年。
尽管农村地区的经济和生产率增长低于城市地区，但它们正显示出企业活力、经济更新适应性和产业再创新迹象，成为增长和适应的潜在来源。农村创新是农村转型的重要基石，使地区能够识别和发展其独特的竞争优势。创新为农村社区提供了将现有能力（如农业专业知识、自然资源管理或文化资产）转化为高价值经济活动的机制。
农村创新与城市创新不同，其创新更多地来自于渐进式流程改进、基于社区的倡议、利基市场的小规模创新和适应性服务交付模式。这些创新往往超出了主流创新支持机制的范围，后者通常针对正式研发和专利体系。政策需要提供更广泛的支持，以培养更具弹性和响应农村现实的创新体系，并辅以更细粒度和更具地方敏感性的数据，以更好地捕捉创新在农村地区的演变情况。
农村创新是农村地区弹性和竞争力的战略驱动因素。农村地区的企业家和企业通过创新克服了通常的挑战，如偏远地区、市场狭窄和经济基础薄弱。此外，开发公共服务交付、市场准入、社会企业发展和可再生能源解决方案，可以将农村地区转变为环境转型和数字转型的实验室，从而为国民经济的韧性做出贡献。这些农村实验室还可以作为试验空间，当地参与者、企业和社区可以共同创造和测试新的方法，并在灵活的监管环境中进行。
本报告提出了一个包含六个支柱的政策工具包，以支持农村地区的创新。这些政策行动针对农村现实，旨在通过农村企业和企业家以及促进合作、网络和知识交流来激活和刺激创新，以建立规模经济和范围。每个支柱都附有针对每个支柱的明确建议，并辅以来自五个案例研究和其他国家案例的详细政策实例。这六个支柱不是相互排斥的，可以看作是支持农村创新的整体方法：
- 建立创新前提条件：解决普遍存在的技能、数字基础设施和服务获取差距，以加强农村地区创新的基础。
- 为农村创新者设计政策：根据农村人口和企业的不同条件，设计适合农村的创新政策。创新政策需要考虑农村人口老龄化、劳动力有限和中小企业规模。
- 建立网络和联系：在农村地区建立网络和联系对于支持规模经济和范围尤为重要。这包括政策来刺激农村企业和企业家创新，以及促进合作、网络和知识交流，以建立规模经济和范围。
- 为当地解决方案进行试验：政策可以促进当地企业和利益相关者的试验。政府正在寻求创新他们与农村企业家互动和支持的方式。
- 简化并协调支持：简化治理和服务交付可以促进企业创建。分散的治理仍然是主要的瓶颈，农村创新者通常面临着跨越多个部门和政府层级的重叠项目迷宫。
- 利用广泛的农村数据访问进行衡量和学习：良好的治理包括建立监测和评估计划，以随着时间的推移改进服务。机制可以预见经济、市场和其它趋势，并相应地调整政策。政策有效性可以通过广泛的社会对反映农村现实的 数据的访问得到改善，这包括在国家层面和区域层面加强农村视角，以更细粒度的证据来更好地捕捉创新在农村地区的演变情况。
