Open RAN 目前尚未占据主导地位，但未来将变得更加普遍。该技术受到移动运营商的广泛关注，主要因为其能提升 5G 网络运行的灵活性，转向云原生架构，并减少供应商锁定，通过标准化硬件和软件驱动网络运行。GSMA Intelligence 调查显示，目前只有少数运营商部署了 Open RAN 网络，且多为小规模部署，例如某个国家 5-10% 的站点。Vodafone 是 Open RAN 部署的典型案例，2019 年在多个欧洲和非洲业务中开始试验，2021 年将其欧洲范围内的网络招标（覆盖 14 个国家、100,000 个站点和 4 亿人口）授予 Mavenir、Dell、Fujitsu、NEC 等传统电信设备供应商之外的厂商。其在英国部署的 2,500 个站点（约占该国网络覆盖的 10-15%）是欧洲规模最大的部署之一。然而，数据显示，Open RAN 部署将在未来被行业多数采用，我们将其视为与其他网络互补而非替代的策略。
Open RAN 网络的能效优势显著。能源成本占电信运营支出（OPEX）的 20-40%，尽管油价下降使电力成本略有下降，但仍高于疫情前水平。调查中 40% 的运营商认为 Open RAN 网络比专有网络更节能，而只有 6% 持相反观点。Open RAN 通过解耦硬件和软件（分布在分布式单元 DU 和控制单元 CU）来实现节能：
- 降低功耗：软件可将空闲时的射频单元置于休眠状态，Open RAN 环境下的解耦能进一步提升节能效果。
- 调整容量：通过降低大规模 MIMO 设备的吞吐量（如夜间）来减少功耗。
- 自动化：CU 和 DU 中的软件可将运营商工作负载迁移到网络中利用率较低的站点或同一站点内的不同频段（流量转向），从而避免能源浪费并预判未来能耗模式。
这些创新体现了“零比特，零瓦特”的理念。由于 RAN 负责高达 75-80% 的能耗，其节能潜力对损益表（P&L）具有显著影响。
尽管 Open RAN 是一种日益受欢迎的网络策略，但目前仅被少数运营商小规模采用，且实际节能效果报道较少，但其能效信心是否合理？本报告作为与 Dell 和 Intel 合作的研究系列的一部分，探讨了边缘计算和 RAN 在可持续发展战略中的应用。调查表明，大多数运营商预期 Open RAN 比传统网络更节能。
主要影响：
- 投资降低能源成本：能源成本是运营商降低效率的“低垂果实”。GSMA Intelligence 模型显示，若某市场份额 25% 的运营商将能源成本降低 20%，EBTIDA 可能增加 3-4%。Open RAN 和可再生能源均有助实现这一目标。
- 打造竞争优势：尽管认识到净零排放的重要性，但许多运营商（如美国和加拿大 50% 的运营商）仍认为可持续发展是其竞争劣势。通过部署 Open RAN 等技术并有效营销，可将可持续发展转化为竞争优势，尤其是在 B2B 市场。
- “零比特，零瓦特”：Open RAN 将能效设计融入架构，如 AI 驱动的射频层休眠、动态容量调整和通过自动化与 RIC 的编排。这些软件改进可被所有类型的电信设备供应商复制。
- 加剧竞争：Open RAN 可能与传统网络共存，虚拟化移动网络（vRAN、软杀伤、O-RAN 或 Open RAN）是主流趋势。这要求供应商提供互操作性，导致硬件成本下降，软件和 AI 成为主要竞争因素。供应商应将能源效率视为产品战略的核心要素。
