概览与重要性
近年来，大学被呼吁转变为“社区型”大学，其核心在于确保大学活动与地方公共需求相一致，并将地方作为其活动的根基。作为“锚地机构”，大学在经济、社会、文化以及环境福祉方面对所在地区有着巨大影响。2018年，由University Partnerships Programme（UPP）基金会发起的Civic University Commission（CUC）应运而生，旨在探讨21世纪高等教育是否可以重新定义并适应“社区型大学”的理想。
社区型大学的定义与起源
社区型大学的概念源自19世纪，当时预科教育机构通过研究、与工业的合作以及成人教育推动了地方社会的发展。现代社区型大学议程是对这些想法的复兴，大学有能力促进地方竞争力的增长，提升地方人口的技能，解决社会不平等。这一议程提供了实施重大创新项目的机会，这些项目能够产生经济增长，同时与地方企业及组织建立合作伙伴关系，共同促进地方整体发展。
需要社区型大学的原因
当前社会面临诸多挑战，如低碳经济转型、健康不平等的加剧、数字鸿沟、低效劳动力市场、技术创新商业化和地方生态系统建设。社区型大学议程有助于应对这些挑战，加速从全球到地方、以地方为中心的转变。这不仅包括提升地方经济活力，还涉及到改善地方健康状况、减少不平等、促进可持续发展和包容性增长等方面。
资助与政策环境
随着政府对地方政策的日益关注，如2011年的Local Enterprise Partnerships（LEPs）、随后的区域发展协议和联合当局，尤其是自2015-2017年间，地方治理和区域发展策略日益凸显。政府的“平衡增长”议程进一步强调了资助地方政府以解决经济不平等和地方生产力滞后的必要性。为响应这些变化，大学正更加主动地实践“社区原则”，以最大化其在本地地理范围内的影响力。
成功转型的关键步骤
为了成为真正的社区型大学，大学需要采取一系列措施。首先，重申并强化社区协议的重要性；其次，确保社区协议聚焦于地方特色；第三，动员并构建广泛的利益相关者联盟，推动变革；第四，开发灵活框架，避免过度扩张；第五，整合教育与技能培训系统；第六，创建持久影响；第七，将社区型大学置于大学数字和校园战略的核心；最后，实施协议并确保各方履行承诺。
结论与行动呼吁
社区型大学议程对于大学而言至关重要，能够最大化地方影响力，应对气候变化、疫情后恢复等重大挑战。通过正式化其社区工作，形成明确面向公众的社区协议，大学可以在地方伙伴之间设定具体目标，推动繁荣、社会正义和环境运动。为实现这一目标，提出了一系列行动呼吁，鼓励大学深化与地方的联系，发挥其研究和创新能力，成为地方经济和社会发展的强大支柱。
