中国在全球的经济与政治影响力迅速扩张，这在许多国家，尤其是那些在政府体制与公民社会相对健全的国家，引发了广泛关注。然而，在“脆弱”国家——即国内治理能力与应对政治和经济风险能力存在巨大差距的国家——面临特殊挑战。这些国家对中国的活动方式和策略了解不足，导致政策往往无法充分适应当地情况。特别地，这种现象在东欧东南部和中东欧以及南亚这两个战略区域尤为显著。
为了填补这一空白，卡内基国际和平研究院启动了一项全球性项目，旨在更好地理解中国在东欧东南部和中东欧及南亚的八个“关键”国家中的活动。项目的首要目标是提高这些国家内部对中国经济活动规模和性质的认识，并针对具有较弱政府机构、脆弱公民社会或精英控制特征的国家，建立对国内政治经济环境有深刻了解的专家队伍。其次，项目旨在通过跨国界的交流与经验分享，加强政策制定者、专家、记者和其他本地知识丰富的参与者的能力。第三，项目寻求为这些国家及其美国战略伙伴制定政策建议，以应对可能损害政治独立或均衡经济发展的问题。
为此，项目深入研究了中国在每个地区四个案例国家（东欧东南部的格鲁吉亚、希腊、匈牙利和罗马尼亚，以及南亚的孟加拉国、马尔代夫、尼泊尔和斯里兰卡）的活动。通过举办研讨会，各国家的影响力人物能够共享经验并比较各国情况。参与人员包括政府官员、专家、记者以及其他拥有深厚地方知识、熟悉本国政治、经济和社会的各界人士。研讨会在欧洲和南亚分别进行，旨在提高意识、讨论中国在各自国家活动的影响，并比较不同国家如何管理快速涌入的中国资本、计划、人才及其他影响力来源的方式。
项目团队在每地区进行多次研讨会后，由卡内基学者进行了广泛的访谈，并对公开来源的数据和文献进行了全面审查，包括多语言媒体监测，从尼泊尔语到孟加拉语，从格鲁吉亚语到希腊语。研究聚焦于衡量中国影响的三个维度：影响或限制当地政治和经济精英选择和行动的中国活动；影响或限制当地媒体和公众意见的参数的中国活动；以及中国对地方公民社会和学术界的影响。项目特别关注识别、区分和分析那些可能限制选项、减少选择范围、奖励特定利益集团或精英的特定活动。
综上所述，卡内基的倡议旨在生成对中国经济活动和信息在欧洲和南亚的更清晰、平衡的图景，同时促进跨国家的影响力网络，继续比较和学习，推动关于中国崛起及其深远影响的真正区域对话。
