综合设计是扩大能源效率投资回报的颠覆性来源。然而,所有官方研究都大大低估了其潜力,夸大了其成本,因为它们专注于个人技术,而没有计算最佳结合这些技术的综合设计。综合设计通常可以产生扩展而不是正常的能源效率投资收益递减,使非常大(甚至数量级)的能源节约成本小于小或没有节约。然而,一体化设计盛行,因为R&D的结构是开发效率技术,而不是设计方法(可能没有DOE R&D项目开发、推广或价值综合设计);设计教育学在维多利亚时代被整合,但一个多世纪以来,它一直被分割成越来越专业的分支学科,所以协同效应丧失了;几乎没有教学综合设计的课程材料或培训,也没有预期或评估授权设计师或认证设计学校;习惯的力量,以及对偏离标准实践的责任的恐惧,使签字人和客户都对基本的设计创新保持警惕。综合设计严格应用正统的工程原理,但通过提出改变设计逻辑的不同问题,实现了更多的能量和资源效率的结果。然而,它仍然很少被实践或认可。