虚拟电厂是一种通过先进信息通信和监测控制技术,实现对海量分布式新能源、储能系统、可控负荷(电动汽车)等的聚合和协调优化,并将其整体作为一个特殊电厂参与电网运行和电力市场的电源协调管理系统。它可以通过多种方式实现,包括需求侧资源型、供给侧资源型和混合资源型。虚拟电厂的主要参与方包括监管机构、电力行业监管系统、调度电力市场运营、需求响应技术标准化市场及经济监管系统运行/行业规范/行政监管、发电企业、工业园区、行业大用户、居民连筑工矿企业、居民建筑、工商业建筑、售电公司、发电用电网、侧聚合协调、侧配电体化侧聚合协调-TSODSO企业、水电光伏储能可控负荷光伏二储能能源监数据汇集内部或开放网络管理决策能源控制产业链负荷聚合商技术装备供应商管控平台开发及运营商金融机构基础设施运营商行业协会联盟项目所有者运行商技术提供方资产所有者服务购买方。虚拟电厂的功能价值包括电网侧、用电侧、发电侧、监管侧、产业侧、服务侧等。目前,虚拟电厂理论和实践在欧美发达国家发展较为成熟,我国尚未形成成熟的成套解决方案,基本处于前期试点研究阶段。