该研究使用了名为“紧凑型彩色生物探测器”的高灵敏度仪器,该仪器可以在大范围内定位微量生物材料并以视频速度检测。研究人员使用该仪器对一组始新世时代的绿河鱼类化石进行了检测,并发现这些化石仍然含有大量的生物残留物。生物荧光图像支持有机物质在绿河地层中得到了很好的保存,因此在如此重要的时间尺度内没有被成岩作用取代。研究结果再次证实了生物残留物可以存活数百万年,并且使用生物荧光成像可以有效地实时检测这些痕量残留物。该研究对于未来 NASA 探测有机物和其他行星体上是否存在生命的任务具有重要意义。