联合国贸易和发展会议2021年海运述评显示，海运贸易在新冠疫情的影响下仍保持增长。2020年，海运量下降幅度低于预期，到年底有所回升，为全球供应链转型和新的海运贸易模式奠定了基础。然而，疫情扰乱了海上运输，但其后果没有最初担心的那么严重。2020年上半年的冲击导致全年海运贸易萎缩了3.8%。但下半年出现了复苏的苗头，尽管是不对称的复苏，到第三季度，集装箱贸易量和干散货商品的运输量都已回升。不过，油轮航运尚未完全恢复。海运贸易的表现好于预期，部分原因是新冠疫情的蔓延分成几个阶段，速度不同，不同区域不同市场的蔓延路径也不同。贸易流量反弹的原因还包括大规模刺激计划和消费者购物支出增加，以及电子商务，特别是美国的电子商务有所增长。后来，随着疫苗的推出，发达地区出现了更为普遍的乐观情绪。但这在一定程度上也是因为对汽车等商品被压抑的需求被释放出来，另外还是因为需要补充库存和建立库存。反弹相当迅速，因为与2009年的全球金融危机不同的是，全球经济下滑并不同步。2021年，随着贸易和世界产出的复苏，海运贸易预计将增长4.3%(图1)。中期前景也依然乐观，但面临的风险和不确定性日增，并随着世界经济预期增长放缓而受到影响。
