菲律宾总统选举将在与中国的地区紧张局势加剧的背景下进行。2016年菲律宾举行的上届总统大选在几个重要方面迎来了急剧逆转。就在此之前，加强与美国的双边军事同盟的增强型防御合作协议（EDCA）取得了成果，针对中国南海海事请求的历史性仲裁也即将结束。然而，菲律宾新任总统罗德里戈·杜特尔特（Rodrigo Duterte）很快搁置了2016年7月的有利仲裁决定，以期与中国建立更紧密的关系。这并不是第一次，也不是最后一次，政治使两国之间应共享的战略利益复杂化：对于美国来说，它坚持基于海事规则的秩序，而对于菲律宾来说，这是免受海事骚扰和破坏的安全。侵犯其主张。“人的力量革命”1986年，菲律宾总统科拉松·阿基诺（Corazon Aquino）和平结束了其前任费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos）的专政。她的“人民力量革命”释放了对美国的压抑之情，再加上1991年皮纳图博火山的爆发，在1992年结束了近一个世纪的美国在菲律宾的军事存在。一旦美国离开苏比克的主要基地在海湾和克拉克机场，它在南海留下了力量真空，不久中国就将其填满了。在随后的几年中，中国越来越多地将其海事索赔要求压入菲律宾的专属经济区，有时不加利用地利用经济杠杆，例如在2012年士嘉堡浅滩对峙期间实施的香蕉禁运。对于菲律宾，与中国的争端代表了经济，外交和军事挑战。但是，美国历来选择将重点放在这些争端的海上安全方面。为了威慑中国，华盛顿需要加强与菲律宾的军事联盟，马尼拉的领导人也理解这一点。然而，痛苦的殖民记忆和来自中国的多方面挑战要求采取更全面的方法来加强双边关系。为了实现这一目标，两国的经济和军事利益应相互补充，同时应扩大和加深两国之间的联系。
