该报告概述了美国国家科学基金会（NSF）的主要职责和功能。NSF是一个独立的联邦机构，负责支持非医学科学与工程领域的基础研究和教育。NSF是联邦支持美国大学研究的主要来源，特别是在社会科学，数学和计算机科学等领域。它还负责联邦科学，技术，工程和数学（STEM）教育计划组合以及联邦STEM学生援助和支持的大量份额。NSF是独立的联邦机构，尽管受国会和行政预算及监督程序的约束，但NSF的独立地位为其提供了比其他联邦机构更大的机构自治权。NSF的领导和员工包括来自各种科学学科的训练有素的科学家和工程师。NSF有七个支持科学与工程研究和教育的理事会；理事会主要由学术学科组织。NSF董事会进一步划分为多个部门，每个部门通常有4至6个部门或办公室来管理程序。NSF不进行内部研究；相反，该机构向外部实体提供研究资金（即壁外研究）。
