美国政府在人权问题上对印度和中国采取了不同的策略。在克林顿政府时期,美国倡导威尔逊自由主义价值观,以捍卫民主制度,并成为世界公民自由的堡垒。然而,在两党对美国优先考虑与中国进行经济接触的共识不断上升的情况下,克林顿政府建立了“永久正常贸易关系”,并为美国总统乔治·W·布什(George W. Bush)领导的北京加入世界贸易组织扫清了道路。然而,随着中国不公平地从事贸易并严格控制信息流,美国对中国人权记录的关注逐渐减弱。对于印度来说,在新德里的核野心分歧之后,克林顿2000年的重要访问代表了双边关系的解冻。这种和睦关系还源于美国总统“被吸引到印度,原因是它不可能成功地成为最大的民主国家,并且有潜力成为拥抱全球化的主要新兴经济体。”然而,随着奥巴马政府根据美印关系的战略维度建立布什的记录,对“共享价值”的基本关注减少了,并在短暂的摩擦时期有效地成为了修辞的试金石。